Кто ест снегирей. Снегирь обыкновенный

Отряд - Воробьинообразные

Семейство - Вьюрковые

Род/Вид - Pyrrhula pyrrhula

Основные данные:

РАЗМЕРЫ

Длина: 15 см.

Размах крыльев: 25 см.

Масса: до 34 г.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Половое созревание: с 1 года.

Период гнездования: с апреля по август.

Несение: 2 за сезон.

Количество яиц: 4-7.

Высиживание: 12-14 суток.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Привычки: Снегири (на фото) - пугливые птицы.

Пища: семена, почки деревьев и кустов, и ягоды.

Продолжительность жизни: 2-4 года.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

На Азорских островах обитает подвид снегиря, в оперении которого отсутствует красный цвет. Североевропейский подвид отличается большими размерами.

Снегирь. Видео (00:08:35)

Садоводы недовольны, если находят снегирей на своих участках весной и осенью. Птицы поедают почки и побеги плодовых деревьев, чем заслужили немилость садоводов. Остальные люди относятся к птицам с симпатией.

ЧЕМ ПИТАЕТСЯ

Снегири питаются семенами и почками деревьев и кустов. Клюв снегиря напоминает клюв попугая - он такой же короткий и сильный. Снегирь достаёт семена и почки клювом, как кусачками, а уже затем очищает их от жёсткой оболочки.

Рацион снегиря зависит от времени года. Весной птица питается цветом дубов, одуванчиками и серёжками ивы. Летом он кормится крапивой, щавелем и ежевикой. Берёзовые семена и плоды ясеня - основная зимняя еда снегиря. Кроме того, зимой птицы объедают ягоды рябины.

Припорошённая снегом рябина, на ветвях которой питаются красногрудые снегири, является замечательным зрелищем. Рано весной птицы лакомятся почками боярышника и тёрна.

В неурожайные годы снегири вынуждены кормиться почками фруктовых деревьев и семенами культурных растений, нанося ощутимый ущерб садоводам и земледельцам. Взрослый снегирь является вегетарианцем, однако птенцов он кормит белковой пищей - пауками и насекомыми.

СНЕГИРЬ И ЧЕЛОВЕК

Снегирей часто можно увидеть на фруктовых деревьях в парках. В некоторых странах садоводы стреляют в снегирей или ловят их в силки, хотя исследования показали, что эти птицы кормятся на фруктовых деревьях только в том случае, когда им не хватает семян дикорастущих видов растений. Когда-то люди держали снегирей, как и других певчих птиц в клетках. Снегирь - талантливый имитатор, он очень легко изучает мелодии, которые ему насвистывает владелец.

ГДЕ ОБИТАЕТ

Снегирь - лесная птица. В Центральной и Северной Европе он обитает в хвойных и смешанных лесах, а в Великобритании населяет лиственные леса. В последнее время снегири поселяются в садах, где часто и гнездуются, их можно увидеть в лесной чаще и среди живых изгородей вокруг полей.

Изменить свои привычки снегирей заставляет планомерное уничтожение лесов, которое началось в середине XIX века и продолжается до наших дней. Если природных мест гнездования хватает, снегири стараются не появляться в садах. Снегири обычно передвигаются по веткам в кронах деревьев и на землю спускаются редко. В период гнездования снегири могут поселяться в зарослях неподалёку от человеческих жилищ. Зимой значительная часть птиц кочует на юг.

РАЗМНОЖЕНИЕ

НАБЛЮДЕНИЯ ЗА СНЕГИРЁМ

Снегирь живёт в Средней Европе, за исключением высоких гор и части побережья Севреного моря, весь год. Его легко узнать по характерной чёрной шапочке. Самца снегиря трудно перепутать с какой-либо другой птицей благодаря ярко окрашенной шее, груди и брюшку. Птицы обоих полов имеют одинаковые белые надхвостье и белые полосы на крыльях, заметные при полёте. Снегири отличаются не только красотой, но и солидностью: они никогда не спешат и не суетятся.

Родители приносят в зобах много еды, поэтому кормить птенцов достаточно один раз в полчаса.
Песня самца состоит из нежного свиста и щебетания с тонами, которые быстро сменяют друг друга. Перелетая с дерева на дерево и напевая однообразные, но мелодичные и приятные песни, снегирь очень оживляет мрачный зимний лес.
Снегири любят семечки ясеня. Однако ясени хорошо плодоносят только раз в два года. Учитывая этот факт, можно предположить годы, когда снегири будут делать больше налётов на сады.

ОПИСАНИЕ СНЕГИРЯ

Самец: имеет яркие, розово-красные грудь, белое надхвостье, чёрную шапочку и серо-голубую спину.

Самка: похожа на самца, но окрашена скромнее.

Клюв: короткий, конической формы. С помощью его острых краёв птица достаёт семена и почки. Прикосновенье клювами - часть брачного ритуала у снегирей.

Яйца: светло-голубые с красными пятнышками. Самка часто строит гнездо в кустах боярышника или молодой можжевёловой поросли.

- Ареал обитания снегиря

Снегири не гири?!

Конечно, нет! Разве можно так называть этих красногрудых красавцев, являющихся настоящим украшением истинной русской зимы, славящейся своей снежностью, морозностью и суровостью. Хотя, ввиду существенных климатических изменений и природных аномалий, не все российские регионы могут похвастаться обилием снежного покрова и лютостью морозов.

Но снегирям подобные природные отклонения – вовсе не помеха, и каждую зиму этих чудесных птиц можно созерцать не только в заснеженных (или не заснеженных) лесах, но и в населённых пунктах. Парки, скверы, лесополосы, сады – это те места, которые просто обожают снегири. А вот зачем и откуда прилетают зимой снегири – об этом уважаемый читатель узнает чуть позже. А пока, для тех, кто никогда не видел снегиря (а такие люди есть), приведём несколько интересных фактов.

Особенности окраса снегирей

Не ищите красногрудых самок снегиря, ибо их просто нет в природе. Буровато-сероватая грудка – это единственное, чем может похвастаться дама, это единственная деталь в её окрасе, способная хоть чем-то привлечь внимание, и являющаяся отличительным половым признаком. А так… Самка снегиря – ничем не примечательная, серенькая птичка. Такой она стала «не после забот с детьми», просто матушка-природа так распорядилась, дабы не привлекать к ней лишнего внимания.

В летний период, самец тоже не может похвастаться такой приметной окраской. Да и не к чему она в это время года. Но зато зимой снегири-самцы предстают во всей красе: помимо красной грудки, они могут похвастаться серебристо-голубоватой спиной, белоснежным надхвостьем (и подхвостьем тоже), а голова, хвост и крылья окрашены в безупречно чёрный цвет. А в тех местах, куда на лето улетают снегири, столь яркая окраска – не лучшая маскировка. Поэтому, самцы в тёплое время года выглядят гораздо скромнее.

Места обитания снегирей

Область распространения популяции так обширна, что снегиря можно встретить и в Японии, и в Заполярье. Только вот с наступлением холодов, эти птицы имеют свойство мигрировать. Понятно, что рыба ищет, где глубже, а птицы – где теплее (если это не пингвины и не гагары). Вот и совершают перелёты снегири небольшими стайками туда, где климат мягче. Люди, живущие в средней полосе России! Если вы увидели снегирей, то знайте, что это пожаловали гости со студёного Севера.

А вот жители южных регионов могут не ждать прилёта этих птиц, ибо они живут с ними круглогодично. Зачем им куда-то мигрировать, если зима мягкая, а дом родимый рядом? «Но где живут снегири летом?», — задаст вполне логичный вопрос человек, далёкий от орнитологии. Весной, кочующие птицы отправляются туда, откуда они прибыли. Ведь нужно спешить, потому что в апреле начинается кладка яиц. Но для начала необходимо свить гнездо.

Гнёзда снегирей

Понятно, что если птица ведёт не кочевой образ жизни, то ей куда-то лететь нет необходимости, но от обязанности сооружения гнезда её никто не освобождал. Поэтому, в апреле снегири приступают к строительству, чтобы уже в мае, в новом «жилище» отложить яйца, а в июне наблюдать первые полёты своих детей. Следовательно, вопрос: «куда летом улетают снегири?» можно не задавать, если птица оседлая.

Что касается гнёзд. Как правило, снегири мастерят их из подручных материалов: веточек, стебельков, прутиков, а в качестве «утеплителя» используется: шерсть, пух, пёрышки, мох – в общем, где что найдут. Эти птицы предпочитают сооружать гнёзда в густых зарослях, на небольшой высоте: 5 метров – это верхний предел. Яйца насиживает только самка. На плечи и крылья самца накладывается забота об обеспечении семьи питанием.

Чем кормить снегирей зимой?

Это своего рода гурманы. Они очень любят ягоды. Этим во многом объясняется излишняя «красногрудость» самцов (хотя, можно подумать, самки сию пищу не вкушают!). Ведь любые ягоды содержат большое количество каротина, что отражается на окрасе. Помимо этого, снегири не прочь полакомить себя почками и семенами. Грозди рябины и калины, семена подсолнечника, просо и овёс – это именно то, чем кормить снегирей . Да и от тыквенных семечек и ягод боярышника они тоже не откажутся.

И как итог. Зима без снегиря всё равно, что май без кукушки, и июнь без соловья. К сожалению, этих птиц можно увидеть не так часто, как хотелось бы. Конечно, всё можно списать на экологию и естественную убыль популяции, но что на эту самую убыль влияет? Да много чего. Один из таких неблагоприятных факторов – бескормица. Поэтому, вечный призыв «покормите птиц зимой!» будет актуален всегда.

Наталья Оганесян специально для

Размером снегирь не превышает воробья, однако смотрится значительно крупнее из-за плотного телосложения. Относится эта птица к семейству вьюрковых.

Отличительной чертой самцов является - красное брюшко, а также щёки, шея снизу и бока имеет алый оттенок. У самок же эта область имеет ровный буро-серый тон.

Самца и самку легко отличить друг от друга. Кроме окраса груди, у них есть ещё различия в оперении. Самец имеет белую полосу на крыльях, а маки - нет. Молодые птички, до первой осенней линьки, также отличаются от взрослых особей. Молодые птицы не имеют чёрной шапочки, они имеют тёмно-коричневый окрас всего оперения, кроме хвоста и крыльев. Они у них чёрные.

Если наблюдать выводок снегирей в лесу, то различия самца и самки,а также молодого поколения сильно бросаются в глаза.

Также есть небольшие отличия в окрасе птиц, в зависимости от региона обитания. Птицы, которые обитают ближе к югу нашей Родины имеют окрас груди и щёк ярко красный. А чем ближе к Дальнему Востоку, тем эта область светлее. На Курильских островах можно встретить птицу с бледно-розовой грудкой. И опять же это касается только самцов.

Среда обитания

Птица снегирь обитает на всей территории России. Принято считать, что он прилетает к нам зимой. Однако это в корне не верно. Просто летом, среди листвы эту птицу заметить сложно. А вот зимой, на фоне белого снег - красногрудые снегири сильно заметны.

Эта птичка обитает в лесах, где имеется густой подлесок. Избегает чистых сосновых лесов. Частый гость он и в городских парках и
скверах. Предпочитает не только густой подлесок, но и взрослые густые леса, лучше всего лиственные.

Как и другие птицы, он зимой он улетает на юг, а в марте прилетает обратно к месту гнездования. И к середине апреля почти полностью исчезают из южных и средних широт России. Основная зона гнездования этой птицы - северные широты до полярного круга.

Эти птицы населяю всю Европу, Сибирь, Камчатский полуостров и Японию. Границы их обитания на юге проходят примерно на широте Аппенинского полуострова, а на севере - ограничены полярным кругом.

Снегири - осёдлые птицы, поэтому каждый апрель возвращаются на одно и то же место гнездования. Семьи снегирей - матриархальные. Еду здесь добывает снегарка, она же решает и «конфликтные ситуации». Самец занимается потомством.

Пища снегирей

Эти птицы имеют необычный клюв - он имеет чёрную окраску, толстый, широкий и тупой на конце, с плоским и твёрдым нёбом. Таким клювом очень удобно вылущивать семена из ягод рябины, шишечек хмеля и можжевельника. Однако излюбленной едой этих птиц является семена ясеня, клёна, ольхи.

Самцы по своей натуре довольно флегматичные и ленивые. Поэтому кормушки, которые развешивают люди. Пользуются у этих птиц большой популярностью. Тогда самец (и самка тоже) не побрезгуют и пшеном, и гречкой.

Гнёзда эти птицы вьют «стандартной», чашеобразной формы. Диметр гнезда может достигать 20 см, а высота - 8 см. Самка может отложить около 6 яиц. Обычно это происходит к середине апреля. Свои гнёзда снегири предпочитают вить на елях.

Самка насиживает яйца только первые 10 дней, затем после вылупления птенцов улетает добывать пищу для семьи, а самец остаётся в гнезде. Самка кормит птенцов растительными кормами, насекомых приносит только по чистой случайности. Всего птенцы находятся в гнезде около 2-ух недель. После чего начинают учиться летать.

В сентябре происходит первая линька подрастающего поколения, после чего они улетают к южным широтам.

Обыкновенный снегирь , или жуланчик (устар.) - Pyrrhula pyrrhula

Внешний вид. Птица чуть крупнее воробья , очень плотного сложения, голубовато-серая сверху с черными шапочкой, подбородком, крыльями и хвостом, белыми надхвостьем и полосой на крыле. Молодые птицы без черной шапочки. Полоса на крыле чисто-белая; щеки и грудь у самцов красные (на Кавказе и большей части лесной зоны) или красно-розовые (у птиц из Магаданской области, с Камчатки и Северных Курил); у самок и молодых птиц - буровато-серые.
Голос - мягкое протяжное “дню” или “фью-фью”; песня трескучая, с флейтовыми и свистовыми звуками.
Местообитания. Живет в лесах (избегает только чистые сосняки) с густым подлеском, в садах и парках. Летом снегирь обитает как в густых лесах, так и в редколесьяхна краях гарей и вырубок, но держится очень скрытно и редко попадается на глаза. Зато зимой не заметить разноцветную стайку снегирей просто невозможно.
Питание. Питается преимущественно семенами, почками и ягодами. Кормясь ягодами, выедает из них семена, а мякоть плодов выбрасывает.
Места гнездования. Гнездится в хвойных и смешанных лесах, предпочитая участки с преобладанием ели.
Месторасположение гнезда. Гнездо чаще всего размещается в густых ветвях ели на горизонтальных ветвях, чаще далеко от ствола, на высоте 2-5 м от земли. Реже оно располагается на соснах, березах, высоких кустах можжевельника.
Строительный материал гнезда. Гнездо сделано из тесно переплетенных тонких еловых и иных сухих веточек и травянистых стеблей. Лоток выстлан мягким растительным материалом с примесью небольшого количества шерсти и перьев. Иногда в наружных стенках присутствуют мох и лишайник.
Форма и размеры гнезда. Гнездо чашеобразной, несколько уплощенной формы. Диаметр гнезда 110-200 мм, высота гнезда 40-80 мм, диаметр лотка 70-100 мм, глубина лотка 35-60 мм.
Особенности кладки. Кладка из 4-6 яиц светло-голубого цвета с пятнышками, точками и черточками красно-бурого и темно-бурого цвета, образующими венчик у тупого конца. Размеры яиц: (19-23) х (14-15) мм.
Сроки гнездования. В места гнездования снегири прилетают во второй половине марта - начале апреля. Гнезда с кладками отмечены в разные числа мая, слетки и уже летные птенцы наблюдаются в июне. Насиживает только самка в течение 13-15 суток, птенцы находятся в гнезде около двух недель. В сентябре - октябре снегири выбираются из леса и присоединяются к кочующим к югу северным популяциям.
Распространение. Распространен почти по всей лесной зоне, кроме юга Дальнего Востока.
Зимовка. Оседлая и кочующая птица.

Описание Бутурлина. Название снегирь получил удачное. Почти на всей территории нашей страны, кроме более северных ее частей, - это один из ранних зимних гостей, прикочевывающих к нам с севера вместе с первым снегом и заморозками. Среди обедневшей осенней и зимней природы снегирь особенно заметен своей очень яркой и красивой окраской . Самец и самка резко различаются по оперению (половой диморфизм). Характерной особенностью оперения этих птиц является распределение ярких цветов сплошными партиями, без пестрин, пятен и других отметин на перьях. У самца грудь, шея и щеки - ярко-красные, чистого и ровного тона. Спина голубовато-серая, а надхвостье и гузка ярко-белые. На голове - от клюва до затылка - черная шапочка. Черный цвет заходит и на горло, вокруг клюва и всюду очень резко отграничен от красного. Крылья и хвост черные, на крыльях светлые, беловатые полоски. Очень своеобразен у снегиря клюв: он черный, толстенький и широкий, хорошо приспособленный для вылущивания семян из ягод рябины, бузины, черемухи и др. Самка-снегарка во всем сходна с самцом, но грудь у нее ровного буровато-серого тона (светлее и бурее, чем на спине). Говоря об окраске снегирей, нельзя не отметить еще одной интересной особенности. Молодые у них до первой осенней линьки темно-коричневые (только крылья и хвост черные). Когда приходится наблюдать выводок снегирей, эти резкие различия самца, самки и молодых очень бросаются в глаза и невольно привлекают внимание.
Сложение у снегирей плотное, коренастое. Зимой, в морозы, они топорщат свое густое оперение и тогда кажутся даже толстыми. Они заметно крупнее воробья (длина до 18 сантиметров). По своему темпераменту снегирь - прямая противоположность чечеткам или чижам. Это флегматичная, малоподвижная и не очень уживчивая птица. Особенно “сварливы” самки-снегарки. Хотя снегири и держатся всю осень и зиму стайками, но ссоры у них нередки. И всегда зачинщицами являются самки, держащие в полном подчинении самцов. До драк и потасовок у ленивых птиц дело обычно не доходит, но широко раскрытый клюв и угрожающее скрипучее шипенье достаточно выразительны.
Кочуя по средней полосе России и залетая в некоторые зимы даже до Черного и Каспийского морей, а из Сибири - до Казахстана и Забайкалья, снегири кормятся в это время исключительно почками, семенами древесных, ягодных и травянистых растений (например лебеды, лютиков). Трудно перечислить все разнообразие их зимних кормов, но особенно любят они семена ясеня, граба, остролистого клена, ольхи, березы, липы. Своим широким тупым клювом с плоским и твердым небом они быстро вылущивают семена из самых разнообразных плодов. Налетая стайками на рябину, черемуху, крушину, коринку и многие другие дикие и культурные ягодные растения, снегири ловко раздавливают ягоды и, отбрасывая мякоть, поедают семена. Так же умело расправляются они с черными ягодками можжевельника и шишечками хмеля.
Наевшись на одном дереве, стайка долго не улетает. Птицы чистятся, сидят насупившись и тихонько перекликаются отрывистым высоким “ки... ки... ки...” или меланхолически насвистывают свою неказистую песенку (поют и самцы и самки). Но если стая издали заслышит другую - начинается перекличка другими позывами , по которым снегирей не спутаешь ни с какими другими птицами: это звонкий, как бы многотонный (созвучием), довольно низкий свист, вроде “жю... жю... жю...” С перекличкой птицы срываются с места и стремительно улетают. А на снегу под деревом остаются накрошенные остатки семян или рваная мякоть ягод - вещественное доказательство их недавнего посещения. Так кочуют стаи по лесным опушкам, мелколесью, садам и огородам.
В конце зимы, в феврале, в средней полосе России (например в Московской области) снегирей становится заметно больше. Это начинают возвращаться к северу птицы, пролетевшие осенью южнее. В это время можно уже наблюдать ухаживанье самцов за самками. Ближе к весне ухаживания самцов становятся более настойчивыми, в стаях можно даже различить держащиеся вместе парочки , но все же господство самок над самцами остается Самцы всегда уступают им и более пышную кисть ягод и ветку с обильными семенами, но не добровольно, а под угрозой широко раскрытого скрипящего клюва.
В апреле снегири почти уже совершенно исчезают из южных и средних областей России. Лишь отдельные пары их остаются на лето и гнездятся, например, в Московской области, Татарстане и Башкирии. Основная же зона гнездования наших снегирей тянется по северным лесам (до Полярного круга) - от Скандинавии, через Урал и по всей Сибири до Камчатки. Интересно, что по направлению на восток, в Сибири, размеры птиц становятся крупнее, а окраска светлее (выделен крупный и светлый камчатский подвид ). На Кавказе, по лесистым горным склонам, живет оседлый мелкий подвид снегиря, отличающийся от северного, кроме размеров, не заходящей далеко на затылок черной шапочкой и более бледной окраской груди. Кавказский снегирь очень близок к западноевропейскому, который иногда выделяется в особый вид - западный снегирь.
Наблюдений над гнездованием северного снегиря сделано немного. Гнезда обычно устраиваются в ельниках, невысоко от земли. Материалом служат тонкие еловые прутики и мох. Внутри гнездо выстилается волосом, перьями и сухими тонкими травинками. Вся постройка довольно рыхлая и плоская. В кладке не более пяти яиц (длина около 21 миллиметра) - толстеньких, зеленовато-голубых, с темными пятнышками и точками. Развитие происходит в течение четырнадцати дней, и столько же времени птенцы сидят в гнезде. Неизвестно, принимает ли самец участие в насиживании, но после вылета птенцов основная забота о них ложится на самца. Почти не приходится наблюдать выводка молодых коричневых снегирей с матерью, тогда как семья из 4-5 слетков с красногрудым самцом - обычное явление на местах гнездования снегирей.
Птенцы выкармливаются главным образом растительным кормом. Лишь немногие орнитологи (например Либо) указывают, что летом снегири берут и насекомых (личинок жуков - по анализу желудков). Но слетки с еще не отросшими полностью хвостами (“полухвостики”) и выводки выкармливаются недозрелыми мелкими семенами, почками и ягодами. Гнездятся снегири один раз в лето, и уже в июле выводки сбиваются в стайки. Вскоре же они начинают продвигаться к югу.
В средней полосе России, там, где снегири держатся и летом, трудно проследить их сезонное передвижение. Но данные кольцевания показывают, что особи, гнездившиеся летом, осенью улетают южнее, а на их место появляются с севера новые стайки. В некоторые годы местные стаи улетают раньше, чем появляются зимующие, и тогда смена их более заметна.
По роду своего питания снегири не приносят существенной пользы или вреда , но для ягодных садов налеты их, конечно, нежелательны. Особенно любят они коринку, очищая иногда начисто большие посадки.

На нашем сайте Вы можете почитать справочник по орнитологии : анатомия и морфология птиц , питание птиц , размножение птиц , миграции птиц и многообразие птиц .

В некоммерческом Интернет-магазине Экологического Центра "Экосистема" можно приобрести следующие методические материалы по орнитологии:
компьютерный (электронный) определитель птиц средней полосы России , содержащий описания и изображения 212 видов птиц (рисунки птиц, силуэты, гнезда, яйца и голоса), а также компьютерную программу определения встреченных в природе птиц,
карманный справочник-определитель "Птицы средней полосы" ,
"Полевой определитель птиц " с описаниями и изображениями (рисунками) 307 видов птиц средней полосы России,
цветные определительные таблицы "

Снегири — немногочисленный род птиц, хорошо известный благодаря яркой окраске некоторых его представителей. Всего в мире существует 9 видов этих птиц, но наибольшую известность среди них получил только обыкновенный снегирь. Систематически снегири относятся к семейству вьюрковых, их ближайшими родственниками являются дубоносы, щеглы, клесты и зяблики, а более отдаленными — канарейки.

Самец обыкновенного снегиря (Pyrrhula pyrrhula).

Размером снегири с воробья или даже меньше, но они кажутся крупнее благодаря плотному телосложению. Для этих птиц характерен конусовидный, массивный и острый клюв, черные глаза-бусинки, короткая шея, отчего их голова будто сливается с туловищем. Крылья также сравнительно короткие, а хвост, наоборот, умеренно длинный. Вопреки общепринятому представлению большинство снегирей скорее невзрачные, чем яркие птицы. Как правило, на голове у них имеется черная шапочка или маска, охватывающая только глаза. Маховые перья крыльев и хвост тоже черные (иногда с белыми пятнами), спина серая. Окраска брюшка у самок серая или буроватая, у самцов ее цвет варьирует от розовато-серого до ярко-малинового или оранжевого. Впрочем, у некоторых видов (бурого, белощекого, азорского, серого снегирей) половой диморфизм не выражен, поэтому самцы и самки у них имеют одинаково невзрачную окраску. Несмотря на то, что яркие краски присущи только самцам некоторых видов, снегири в целом хорошо известны, поскольку появляются у жилья в зимнее время и их малиновые грудки хорошо заметны на белом снегу. Этим и объясняется название «снегирь».

У бурого снегиря (Pyrrhula nipalensis) отсутствует половой диморфизм: самцы отличаются от самок лишь незаметным красным пятнышком на крыле.

Появление снегирей у жилья в зимнее время породило представление об этих птицах, как о северных. В действительности они населяют не только умеренную, но и субтропическую и даже тропическую зоны. Самый обширный ареал у обыкновенного снегиря: с запада на восток он тянется от Ирландии и Британии до Сахалина и Курильских островов, с севера на юг простирается от Скандинавии до Кавказа, Передней Азии и северной части Пиренейского полуострова. Еще южнее в Европе обитает азорский снегирь — он встречается на Азорских островах, затерянных в Атлантическом океане примерно на широте Гибралтара. Но наибольшего разнообразия достигают снегири в Гималаях и Юго-Восточной Азии, самые южные из них достигают Филиппинских островов и Тайваня.

Красноголовый снегирь (Pyrrhula erythrocephala) — самый массовый вид этого рода в Гималаях.

Все виды снегирей — исключительно лесные птицы. Населяют они густые и глухие леса, обширных открытых пространств избегают, в гнездовой период держатся вдали от человеческого жилья. Обыкновенный снегирь, например, явно отдает предпочтение темным ельникам, а не светлым сосновым борам. В целом снегири скрытные и осторожные птицы, увидеть которых летом удается крайне редко. В зависимости от кормовых условий они могут быть оседлыми или перелетными. В годы с хорошим запасом кормов снегири остаются зимовать там, где выросли, в годы с дефицитом кормов откочевывают к югу на 100-300 км. В этот период они охотно наведываются в городские парки и сразу попадаются на глаза людям. Характер стай также меняется по сезонам. Летом снегири держаться исключительно парами, а после выведения птенцов маленькими семейными группами. Зимой несколько таких групп могут объединяться в стаю покрупнее, но и в этом случае снегири очень больших скоплений не образуют.

Снегири — спокойные и дружелюбные птицы, драки между ними возникают очень редко, а на писк попавшей в беду птицы прилетает вся стая.

Питаются снегири растительным кормом. Основу их рациона составляют сухие семена ели, ясеня, клена и других деревьев. Кроме того, они любят поедать ягоды рябины, калины и черемухи, правда, глотают их не целиком, а выбирают только семена, мякоть же обычно выбрасывают. Снегири могут включать в свой рацион также почки, молодые побеги и цветы, насекомых поедают крайне редко. Эти птицы довольно прожорливы, налипающие на клюв остатки ягод они вытирают о веточки, иногда в мякоти застревают и семена, таким образом снегири способствуют распространению лесных растений.

Оранжевогрудый самец обыкновенного снегиря жадно расклевывает ягоды.

Гнездовой период у них начинается вскоре после прилета с мест зимовок — в марте-апреле. В это время самцы начинают распевать свои незатейливые песенки. Призывный крик звучит у них как «фью-фью», а при обычном общении в стае голоса снегирей напоминают поскрипывание. Пара вьет гнездо в апреле-мае. Почти всегда оно располагается на ветвях ели, чаще на высоте 2-5 м. Гнездо снегирей имеет форму получаши из тонких веточек, корней и шерсти, оно всегда очень искусно замаскировано. Самка откладывает 4-6 голубоватых с красноватыми крапинками яиц и насиживает их 13-15 дней. Самец в это время приносит ей корм и изредка сменяет на гнезде. Вылупившиеся птенцы проводят в гнезде около 2 недель, а затем кочуют вместе с родителями. Как правило, летом у снегирей бывает еще одна кладка.

Самка обыкновенного снегиря у тщательно замаскированного гнезда с птенцами (справа).

Живут снегири в неволе 10-12 лет, в природе продолжительность их жизни короче. Врагами снегирей являются те же хищники, которые охотятся на всех воробьиных птиц: мелкие совы, ястребы-перепелятники, куницы, дикие лесные коты. Большинство видов снегирей не представляет редкости, однако ареал оранжевого снегиря в Гималаях очень маленький и этот вид нуждается в охране. Под угрозой вымирания находится азорский снегирь, представленный в природе несколькими сотнями пар, этому виду грозит уничтожение из-за разрушения мест обитания.

Азорский снегирь (Pyrrhula murina).

Благодаря яркой окраске люди обратили внимание на снегирей еще в средние века. В ту эпоху снегирей отлавливали и содержали в качестве певчих птиц. Снегири хорошо приживаются в неволе. Для их содержания необходима просторная клетка, которую необходимо оборудовать жердочками (лучше использовать натуральные веточки). В гнездовой период в одном из углов клетки лучше прикрепить еловую ветвь, чтоб она создавала укрытие, это будет стимулировать птиц к размножению. В неволе снегирей кормят семенами трав, дыни, арбуза, мелкими зернами, почками березы, сосны, ягодами можжевельника, черемухи, рябины (их можно приобрести в аптеке, а перед дачей корма замочить). Также полезно давать фрукты, сочную зелень (спорыш, мелиссу), веточки сосны, вишни, березы, яблони, ивы, калины и свежую кору этих деревьев. В весенне-летний период в рационе обязательно должны присутствовать яичная скорлупа, активированный уголь, глина, мел и животная подкормка (кузнечики, мучные черви, артемия). У нас снегири сейчас перешли в разряд экзотических питомцев, а в Западной Европе их часто содержат в домах. Здесь выведено несколько цветовых форм снегирей, также известны межвидовые гибриды снегирей с коноплянками, канарейками, щеглами, клестами-еловиками и даже синицами.